Stahleck Castle, 1100-tals slott i Bacharach, Tyskland

Stahleck ligger på en klippa cirka 160 meter över havet på Rhens vänstra strand vid Steegdalenns mynning. Det höga cylindriska kärntornet av mörkgrå sten bär ett brant koniskt tak; till vänster står ett lägre fyrkantigt torn med spetsigt tak och en liten tornspira, till höger en större byggnad med brant tak och övervåning i korsvirke. Stenmurar med små fönster förbinder byggnaderna, och på sluttningen nedanför växer rader av vinrankor.

Stahleck grundades troligen kring sekelskiftet 1100 av ärkebiskoparna i Köln som en sydlig utpost för ärkestiftet; 1120/21 omnämns en Gozwin von Stalecke som första länsinnehavare. Från 1142 var borgen säte för pfalzgreven vid Rhen, och Bacharachs vinhandel gjorde den till en tullborg. Under trettioåriga kriget belägrades och intogs den åtta gånger, sprängdes av franska trupper 1689 och låg i ruiner tills Rhenska föreningen för monumentvård köpte den 1909 och från 1925 byggde upp den som vandrarhem.

Slottet visar medeltida försvarsdesign med sin sällsynta vattenfyllda vallgrav och behärskar landskapet från sin position ovanför floddalen. Besökare kan observera hur konstruktionen anpassar sig till den branta sluttningen och följer försvarslinjerna.

Borgen har sedan 1925 varit vandrarhem, så insidan kan inte besökas; gästerna sover i de återuppbyggda byggnaderna. Dagsbesökare kan ändå gå upp på den stora utsiktsterrassen med vy över övre Mittelrheindalen och Loreleidalen. Anläggningen ligger på vänstra stranden vid Steegdalen, cirka 50 km söder om Koblenz.

Namnet förenar medelhögtyska stahel (stål) och ecke (bergskam): "oövervinnerligt slott på en bergskam". Den delvis vattenfyllda vallgraven är ovanlig i Tyskland. 1193/94 gifte sig Agnes av Hohenstaufen i hemlighet här med Henrik den äldre av Braunschweig medan hennes far var borta – det så kallade Stahleckbröllopet.