Sonneberg Observatory, Astronomiskt observatorium i Sonneberg, Tyskland

Sonnebergs observatorium ligger på Erbisbühl, 638 m över havet, i stadsdelen Neufang i Sonneberg. Sedan 1950-talet består det av flera en- och tvåvåningsbyggnader åtskilda av grönområden, med laboratorier, kontor och tillhörande kupoler för instrumenten. Den äldsta byggnaden, som byggts ut med en föreläsningssal, inhyser Astronomimuseet som öppnade 1998.

Observatoriet grundades den 28 december 1925 under ledning av Cuno Hoffmeister, med stöd av medel från Carl-Zeiss-stiftelsen. Under de följande årtiondena växte det till ett av de ledande centren i Centraleuropa för att följa förändringar på natthimlen.

Observatoriets namn kommer från staden Sonneberg, och att sprida astronomi till allmänheten har varit en del av uppdraget sedan det öppnade som kommunalt observatorium 1925. Astronomimuseet, inrymt sedan 1998 i den äldsta byggnaden på området, visar Hoffmeisters historiska refraktor och en meteoritsamling och erbjuder guidade turer, veckovisa offentliga observationskvällar och till och med barnkalas och bröllop på plats.

Läget på kullen innebär att vädret kan skifta snabbt, så ta med ett varmt plagg även på sommaren. Museet är öppet under dagen, men observationsnätter sker efter mörkrets inbrott och beror på klar himmel, så det är värt att kolla förhållandena innan du åker.

Platsen har Tysklands näst största arkiv av astronomiska glasplåtar, med omkring 300 000 fotografiska registreringar av norra himlen tagna under många årtionden. Forskare använder denna samling för att jämföra hur specifika områden på himlen har förändrats över långa perioder, en typ av forskning som inget modernt digitalt verktyg helt kan ersätta.