Xianling Tomb of the Ming Dynasty, Kejserligt mausoleum i Zhongxiang, Kina

Xianling-graven är ett kejserligt mausoleum från Mingdynastin beläget i Zhongxiang i Kinas Hubei-provins och är en del av UNESCO:s världsarv som omfattar Ming- och Qing-kejsargravar. Komplexet sträcker sig över ett stort inhägnat område med ceremoniella stigar, stenskulpturer, paviljonger och separata zoner som används för offer och minnesriter.

Zhu Youyuan, en Ming-prins som dog 1519, begravdes först här i en furstlig grav. Hans son Zhu Houcong blev Jiajing-kejsaren 1521 och lät bygga om graven till ett kejserligt mausoleum, som 1523 fick namnet Xianling. År 1539 lät Jiajing-kejsaren begrava sin mor, kejsarinnan Zhangsheng, i en andra gravhög, vilket skapade anläggningen med två högar.

Platsen speglar traditionella kinesiska föreställningar om livet efter döden genom sin layout av sten djur, paviljonger och altare arrangerade enligt feng shui-principer. Dessa element visar hur de levande hedrade kejsaren och upprätthöll kosmisk balans genom noggrann rumslig design.

Platsen utforskas bäst till fots, så bekväma skor är en bra idé eftersom vissa stigar har trappor och ojämna stenläggningar. Planera att spendera tillräckligt med tid för att gå genom de olika sektionerna utan att stressa.

Xianling har två gravhögar som förbinds av en stengång kallad Yaotai, en anläggning känd som "ett mausoleum, två högar". Den främre högen täcker prins Xings ursprungliga grav från 1519, medan den bakre högen, byggd 1539, rymmer kistorna efter den postumt utnämnde kejsaren och hans kejsarinna. Den yttre muren har formen av en gyllene flaska.