Xiangtangshan Shiku, Buddhistiska grottempel i Handan, Kina
Xiangtangshan-grottorna består av 36 kammare utspridda över tre separata platser på olika bergssluttningar, var och en uthuggen i kalkstensberg. Skulptörer skar religiösa statyer och dekorativa detaljer direkt i stenen och skapade utrymmen som fungerade både som platser för tillbedjan och konstnärligt uttryck.
Skulptörer började hugga dessa grottor under 500-talet under Norra Qi-dynastin och skapade utrymmen fyllda med religiös konst. Arbetet sträckte sig över många årtionden när successiva grupper av hantverkare lade till komplexet, varje generation byggde på vad som kom före.
Buddhistiska bilder uthuggna i grottorna visar hur tron uttrycktes i sten, med gudomar och religiösa symboler som fyller bergväggarna. När besökare går genom dessa utrymmen känner de hur viktig denna plats var för människor som kom hit för att be och meditera.
Grottorna ligger i ett bergsområde där stigarna är ojämna och ofta innebär att klättra i steg som huggits in i berget. Stadiga skor är viktiga, och att besöka tidigt på dagen ger bättre ljus för att utforska de uthuggna detaljerna i kamrarna.
Många av de ursprungliga skulpturerna avlägsnades från grottorna under århundraden och finns nu i museer runt om i världen. Forskare arbetar för att kartlägga var dessa spridda bitar hör hemma och använder avancerad skanning för att pussla ihop deras ursprungliga placering.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
