Iron Pagoda, Tegelpagod i Kaifeng, Kina

Järnpagoden är ett åttkantigt tegel torn med tretton våningar och 56,88 m höjd, klätt med röd-, brun-, blå- och grönglaserade tegelstenar som på avstånd ser järngrå ut. Över femtio tegelsorter bär omkring 1 600 reliefer av buddhor, munkar, flygande dansare, lejon och drakar, och under takfoten hänger 104 klockor. Den massiva kärnan rymmer en spiraltrappa i sten, med öppningar som släpper in ljus och luft.

Nordliga Songs arkitekt Yu Hao uppförde en träpagod vid Youguo-templet mellan 965 och 995; den brann efter ett blixtnedslag 1044. Kejsar Renzong lät ersätta den med en tegelbyggnad, klar 1049 och uppkallad efter sin järngrå färg. Gula flodens översvämning 1847 förstörde templet, men pagoden klarade 38 jordbävningar och sex översvämningar.

Namnet ”Järnpagoden” kommer från de rostfärgade röda och bruna glaserade tegelstenarna som får tornet att se ut som gjutjärn på avstånd. Väggarna bär över femtio sorters glaserat tegel och 1 600 skulpturer av sittande och stående buddhor, munkar, sångare, flygande dansare, lejon, drakar och blommor. Under takfötterna hänger 104 klockor som ringer i vinden.

Pagoden är ett massivt tegeltorn: den inre spiraltrappan av sten är inte öppen för besökare, så det finns ingen klättring till övre våningar. Exteriören ses från tempelområdet, där de glaserade teglen och sniderierna syns på nära håll. De 104 klockorna under takfötterna ljuder när det blåser.

Byggnaden har överlevt 38 jordbävningar och sex stora översvämningar under mer än tusen år medan den förblivit stabil trots att den byggts på Gula flodens silt. Denna motståndskraft är anmärkningsvärd eftersom den står på en av regionens mest oförutsägbara grunder.