Erlitou, Arkeologisk plats i Yanshi, Kina

Erlitou är en tidig bronsålderslokal nära byn Erlitou i Yanshi-distriktet, Henan, som omfattar cirka 3 kvadratkilometer. I centrum finns stampade jordfundament av palatskomplex, bland annat palats nr 1 på 108 gånger 100 meter med L-formad galleri, samt verkstäder och gravar. Ett museum på platsen visar bronser, jade och keramik.

Platsen utvecklades under bronsåldern mellan ungefär 1800 och 1600 f.Kr., då den största bosättningen i Östasien vid den tiden byggdes här. Denna period markerar en avgörande tidpunkt i tidig statsbildning och uppkomsten av centraliserad auktoritet i Kina.

Platsens namn kommer från byn Erlitou, där Xu Xushengs team fann de första lämningarna den 16 maj 1959. Utgrävningar har blottlagt en bronsgjutningsverkstad på 15 000–20 000 m², med formar dekorerade med djuransikten, och en turkosverkstad vars grop H290 innehöll tusentals bitar råmaterial och avfall. Benverkstäder tillverkade pilspetsar och hårnålar.

Besökare bör avsätta tillräckligt med tid för att utforska både de utgrävda grunderna och museets utställningar, eftersom området täcker en stor yta. Den bästa tiden att besöka är under milda säsonger när vädret är behagligt och stigarna är lätta att navigera.

Området innehåller några av de tidigaste kända palatsen i Kina med planerade vägar och dräneringskanaler, vilket visar hur organiserad bosättningen var. Denna layout var ovanlig för sin tid och antyder en högt utvecklad administrativ struktur.