Rongbuk Glacier, Glaciär i Himalaya, Kina

Rongbukglaciären är en stor isutbredning i Himalaya, kännetecknad av djupa sprickor och komplexa frusna formationer längs hela sin längd. Terrängen stiger brant och skapar ett rå, frusen landskap omgiven av snötäckta toppar.

George Mallory utforskade huvud dalen Rongbuk och dess glaciär 1921 under den första brittiska spanings expeditionen till Everest, på jakt efter vägar till toppen. Den 3 augusti 1921 insåg Oliver Wheeler nedanför Lhakpa La-passet att East Rongbuk-dalen erbjöd en framkomlig led. Några veckor senare korsade Mallory, Guy Bullock och Wheeler Lhagba La och blev de första att beträda Everests North Col.

Rongbukklostret ligger vid norra änden av Rongbukdalen, nedanför glaciärtungan. Glaciären ger vatten till Rongbukfloden, och smältvattnet samlas i en proglacial sjö vid isens fot. Everestexpeditioner på den normala tibetanska vägen passerar klostret när de går uppåt dalen mot Östra Rongbukglaciären.

Expeditioner på den normala Tibetrutten följer Östra Rongbukglaciären upp till Advanced Base Camp vid dess övre ände och fortsätter sedan via North Col och nordostryggen. Glaciärtungan slutar på en slätt av grått grus nedanför den skräptäckta delen. Smältvatten samlas i en proglacial sjö vid isens fot.

Isen drar sig synligt tillbaka år efter år och avslöjar lager från olika perioder under ytan. Denna förändring övervakas av forskare världen över som ett viktigt tecken på större klimatmönster.