Paracelöarna, Skärgård i Sydkinesiska havet
Paracelöarna är en skärgård i Sydkinesiska havet belägen mellan Vietnam och Hainan, bestående av 130 små korallöar och rev utspridda över 15 000 kvadratkilometer. De flesta formationer reser sig strax över havsnivån, med grunda laguner och smala sandremsor som delvis hamnar under vatten vid högvatten.
Franska koloniala myndigheter etablerade väderstationer på flera öar 1932, vilket senare utlöste konkurrerande territoriella anspråk från flera regeringar i regionen. Efter andra världskriget tog olika administrationer kontroll över separata delar av skärgården, en situation som fortsätter idag.
Fiskare från flera nationer har seglat dessa vatten i århundraden och utvecklat sina egna namn för enskilda rev och ankarplatser som förts vidare genom generationer. Öarna förekommer på gamla sjökort med etiketter på flera språk, vilket återspeglar rutterna och traditionerna hos olika kustsamhällen.
Skärgården har inga naturliga källor till färskvatten, så avsaltningsanläggningar förser militär personal och tillfällig personal stationerad där. Tillträde är starkt begränsat och kräver särskilda tillstånd, eftersom områdena förblir under militär kontroll.
Inom territorialvattnet ligger Dragon Hole, en av de djupaste kända marina sänkorna i världen, som når ner omkring 300 meter. Dykare och forskare har hittat avlagringar inuti grottan som ger ledtrådar om tidigare havsnivåer.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
