Tai Hu, Sötvattenssjö i Jiangsu, Kina

Taihu är en grund sötvattensjö med en yta på cirka 2 338 kvadratkilometer och ett medeldjup på 1,9 meter. Den har 48 öar och omges av 72 toppar, bland dem den 293,5 meter höga Mali-toppen på Dongshan-halvön. Sjön är förbunden med Kejsarkanalen Peking–Hangzhou och får vatten från Yangtze och Qiantang.

Fossil visar att platsen var torr mark innan Östkinesiska havet trängde in under holocen. Sediment från Yangtzes och Qiantangs deltan skilde sedan bäckenet från havet, och flod- och regnvatten gjorde det sött. År 2009 rapporterade forskare vid Nanjinguniversitetet chockmetamorfoserad kvarts och småkulor i bottenslammet som spår av ett meteoritnedslag; en studie 2021 föreslog i stället en explosion i luften, vilket förklarar det ringa djupet.

Namnet Taihu betyder stor sjö och förekommer i århundraden av kinesisk poesi och målarkonst. Fiskare arbetar fortfarande på vattnet idag med traditionella flatbottnade båtar utformade för de grunda djupen mellan öarna.

De bästa vyerna får du från kullarna längs norra och västra stranden, där stigar slingrar sig genom fruktträdgårdar och teplantage. Båtturer till öarna avgår från flera bryggor och tar mellan trettio minuter och två timmar beroende på destination.

Halvön Yuantouzhu har fått sitt namn från sin form, som liknar ett sköldpaddshuvud när den ses från vattnet. På klara dagar kan du därifrån se silhuetterna av avlägsna öar, som nästan tycks försvinna i diset.