Yunganggrottorna, Buddhistiskt grottkomplex i Datong, provinsen Shanxi, Kina

Yunganggrottorna är grottor uthuggna i sandstensklippor nära Datong i provinsen Shanxi som rymmer buddhistiska skulpturer. Platsen sträcker sig över flera sektioner med hundratals kamrar i olika storlekar, var och en med handhuggna figurer och reliefhuggningar från golv till tak.

De tidigaste grottorna, 16–20, höggs från 460 efter att munken Tanyao bett kejsar Wencheng om fem grottor vid Wuzhou Shan, var och en som symbol för en kejsare av Norra Wei. De kejserliga arbetena pågick till 494, då hovet flyttade till Luoyang; privata donatorer högg därefter de små västra grottorna tills uppror stoppade arbetet 525.

Platsens namn kommer från berget Wuzhou, i vars södra klippa grottorna är uthuggna; på kinesiska Yungang Shiku. Grotta 16:s södra vägg har sex reliefer av musiker som spelar cymbaler, midjedrumma, rörflöjt, snäcka, panflöjt och cylindertrumma; fem bär flätat hår, ett tecken på nordliga folk. Grotta 19 rymmer Yungangs äldsta stora berättelsescen, Rāhula-historien, 3 meter hög.

Platsen utforskas bäst till fots, vilket låter dig röra dig genom de olika grottgrupperingarna i din egen takt. Planera att spendera flera timmar och bär bekväma skor, eftersom stigarna mellan sektionerna innebär klättring och ojämn terräng i hela området.

Den sittande Buddha i grotta 20, 13,7 m hög, var ursprungligen innesluten; när framväggen rasade stod den under öppen himmel. Jordbävningen i Datong 512, uppskattad till magnitud 8, anses vara orsaken. Utgrävningar 1992 fann över 130 dräktstenar under 1,4 m bränd jord från Norra Wei, huggna från den förlorade västra stående Buddhan för en reparation som övergavs efter skalvet.