Ming Xiaoling, Kejsarmausoleum på Purpurberget, Nanjing, Kina

Ming Xiaoling är ett kejserligt mausoleum vid Purple Mountain i Nanjing, som sträcker sig över ett stort område kantat av stenstatyer av lejon, kameler, elefanter och hästar som vaktar processionsvägen. Kyrkogården är noggrant utformad och rör sig genom ordnade strukturer mot huvudbegravningsområdena.

Bygget började 1381, Hongwus fjortonde regeringsår, och huvudhallen stod klar 1383; anläggningen fullbordades 1405 under kejsar Yongle, med 100 000 arbetare under 25 år. Den ursprungliga röda muren var 45 li (cirka 22,5 km) lång och bevakades av 5 000 soldater från Xiaoling-gardet. Graven upptogs på UNESCO:s världsarvslista 2003.

Namnet Xiaoling kommer från kejsarinnan Mas postuma titel Xiaoci; hon begravdes här 1382. Längs den 2400 meter långa heliga vägen står 12 par stendjur — lejon, xiezhi, kameler, elefanter, qilin och hästar — följda av två par militära och två par civila ämbetsmän. Vägen böjer sig runt Plum Flower-berget eftersom Sun Quans grav redan låg på den raka linjen.

Besöket innebär att gå den 2 400 meter långa Heliga vägen från avstigningsbågen till Wenwu Fang Men-porten och sedan fortsätta längs mittaxeln till Ming-tornet och Baocheng. Rutten är inte en slinga, så planera återvägen till entrén. De stenlagda partierna är ojämna på sina håll.

För att dölja kejsarens faktiska gravplats skickades flera begravningsprocessioner ut samtidigt från olika stadsportar. Denna bedrägeristrategi var utformad för att förvirra gravrånare och skydda hemligheten med begravningen i generationer.