Forte Airolo, Militär fästning i Airolo, Schweiz

Forte Airolo är en trevånings fästning inbyggd i sluttningen ovanför Airolo i kantonen Ticino. Strids- och logementsflyglarna omges av en grav skyddad av tre kaponjärer och täcks av en meter höga granitblock. Det långa, låga betongtaket med två runda luckor och en flaggstång vilar på mörka stenväggar.

Forte Airolo byggdes 1887–1890 efter ritningar av Daniel Freiherr von Salis-Soglio för att skydda Gotthards järnvägstunnel som öppnats 1882, Gotthardvägen och vägen till Val Bedretto. Granittäckningen och vapen som dubbelkanoner och Gruson-kulmörsare gjorde den till en av Europas modernaste fästningar. Den togs ur stridstjänst 1947 och blev delvis museum 1989.

Forte Airolo var en del av den schweiziska nationella reduiten, en plan att dra tillbaka armén till Alperna om låglandet ockuperades. Denna strategi formade hur många schweizare förstod sitt lands oberoende under krigsåren.

Besök erbjuds vanligtvis som guidade turer som leder genom de underjordiska gångarna. Rejäla skor rekommenderas, eftersom golven inuti tunnlarna kan vara ojämna och ibland fuktiga.

Fästningen är byggd så djupt in i berget att dess kanonöppningar nästan är osynliga utifrån och smälter in i klippväggen. Besökare som tittar upp från vägen nedanför skulle ha liten aning om vad som ligger bakom bergväggen.