Sion, Kantonhuvudstad i Valais, Schweiz

Sion är kantonhuvudstaden i Valais, belägen 515 meter över havet på norra stranden av Rhone, där två befästa kullar med medeltida slott reser sig över de låga husen i den gamla kärnan. Staden sprider sig mellan vingårdar och de branta sluttningarna i Rhone-dalen, med moderna distrikt i väster som gränsar till historiska gränder i kärnan.

Spår av mänsklig bosättning går tillbaka till 6200 f.Kr., då neolitiska grupper bodde på kullarna innan romarna kontrollerade området från 10 f.Kr. under namnet Sedunum. Under medeltiden blev platsen ett biskopssäte och upplevde flera bränder och krig som förstörde delar av det som nu är gamla stan och ledde till återuppbyggnad.

Gamla stan visar ett tvåspråkigt arv, med de flesta invånare som talar franska idag medan tyska ortnamn finns kvar i omgivande bergsbyar. Besökare märker denna språkgräns på gatuskyltar och hör den i marknadssamtal, där romanska och germanska traditioner har mötts i århundraden.

Staden är lätt att utforska till fots, eftersom de flesta sevärdheter ligger i den kompakta gamla kärnan, och de två slottskullarna är tillgängliga via branta men korta stigar. Besökare bör planera för stadiga skor när de klättrar till Tourbillon eller Valère, eftersom stigarna kan vara varma på sommaren och ibland hala på vintern.

Arkeologiska utgrävningar 2019 avslöjade sex stående stenar som pekar på förhistoriska sammankomster eller ceremonier i området. Dessa menhirer hittades nära dagens stadskärna och visar att kullarna redan ansågs vara viktiga platser under neolitisk tid.