Balmhorn, Topp i Bernalperna, Schweiz

Balmhorn är en hög alp-topp i Bernalperna, på gränsen mellan kantonerna Bern och Valais. Sidorna är branta och klippiga, och toppen kan nås via flera vägar, varav sydvästryggen känd som Zackengrat är en av de mest tekniska.

Förstabestigningen gjordes den 21 juli 1864 av Frank Walker, Horace Walker och Lucy Walker, med guiderna Jakob Anderegg och Melchior Anderegg. Balmhorn når 3690 m på den kam där kantonsgränsen mellan Bern och Valais löper, och toppen är den högsta punkten i kommunen Kandersteg. Normalvägen går från Spittelmatte vid Gemmivägen över Schwarzgletscher och Zackengrat.

Namnelementet "balm" kommer från det keltiska ordet för en överhängande klippa och syftar på bergets form. Nedanför fungerade Gasthaus Schwarenbach som bas för tidiga klättrare och tog emot gäster som Mark Twain; katten Tomba, som bodde där, följde ofta med turgrupper på höga rutter, bland annat Balmhorn.

Normalvägen utgår från Spittelmatte vid Gemmiweg och stiger över Schwarzgletscher och Zackengrat till toppen. Berghotel Schwarenbach fungerar som basstuga; andra leder utgår från Balmhornhütte ovanför Gasterental via Wildelsigegrat eller nordväggen, och från Gitzifurggu via Gitzigrat. På vintern används normalvägen ofta av skidalåkare.

Även om högre toppar omger den, har Balmhorn en prominens på över 1 000 meter över sin föräldratop, Finsteraarhorn, vilket bekräftar det som ett helt oberoende berg. Denna ställning lockar klättrare som specifikt söker mindre besökta men tekniskt krävande mål.