Augustów Primeval Forest, Gammal skog som sträcker sig över Polen och Belarus

Augustów urskog är ett skogskomplex på omkring 160 000 hektar, varav över 114 000 hektar ligger i Polens vojvodskap Podlasien; resten sträcker sig in i Litauen och Belarus. Den nordvästra delen kring sjön Wigry är kuperad och når 182,8 m nära Cimochowizna, medan den centrala Równina Augustowska är en flack sandig isälvsslätt. Skogen avvattnas av Czarna Hańcza och Rospuda, och dess norra del utgör Wigry nationalpark.

Fram till 1200-talet beboddes området av jotvingerna; ny bosättning började först på 1400-talet, då skogarna delades in i skogsdistrikt som Perstuńska, Przełomska och Berżnicka. I mitten av 1500-talet var de kungliga jaktmarker för uroxe, visent, älg och björn, och timmer flottades på floderna till Östersjöns hamnar. Under januarupproret gav skogarna skydd åt upprorsmän; en rebellkyrkogård i Kozi Rynek-reservatet rymmer de stupade den 29 juni 1863. Under första världskriget höggs omkring 15 % av träden ned, och 1941–1944 mördades cirka 8 000 personer, främst judar, nära Szczebra.

Skogens namn kommer från staden Augustów; tidigare kallades den Grodnoskogen och Perstunskogen. Byar som Bartniki och Rakowicze grundades av biodlare som vaktade de kungliga bikuporna, medan Starożyńce och Markowce har sina namn efter osocznicy, ärftliga kungliga skogsvaktare. Rättigheter till honungsskörd finns dokumenterade från 1400-talet nära Tobołów och vid sjön Serwy.

Området har markerade leder som låter besökare utforska olika delar av skogen, med utbildningscentra som erbjuder information om lokalt djurliv och växter. Besökare bör förbereda sig för naturliga förhållanden och vara redo för längre promenader genom skogen.

Skogen rymmer gravar av upprorsmän från 1800-talets uppror, som tysta påminnelser om tidigare strider inbäddade i landskapet. Dessa gravplatser vittnar om människor som sökte tillflykt bland träden under konflikter.