Vitanovo Reserve, Naturreservat i Strandzha-bergen, Bulgarien

Vitanovo naturreservat omfattar 1 112,4 hektar i Strandzha-bergen i sydöstra Bulgarien, nära gränsen till Turkiet. Det ligger 9 km från Malko Tarnovo och 5 km från byn Brashlyan. Skogarna domineras av orientbok (Fagus orientalis), orientek, ungersk ek, avenbok och turkisk ek. Inom området finns karstkällor och grottor, bland annat den välstuderade Bratanova-grottan.

Reservatet inrättades i december 1981 för att skydda ekosystemen i denna bergsregion. Dess skapande markerade ett viktigt erkännande av det ekologiska värdet av Strandzha och ledde till bredare bevarandeinsatser i området.

Lokala ortnamn som Mechi dol och Mechkobievo hänvisar till björnar som en gång strövade i dessa berg. Dessa ord visar hur djupt djurlivet formade identiteten i denna region.

Tillträde till reservatet kräver tillstånd från Bulgariens miljö- och vattenministerium, främst för forskning och specialiserade naturaktiviteter. Besökare bör skaffa nödvändiga tillstånd i förväg och vara beredda på bergig terräng med tät vegetation.

Reservatets ortnamn — Metji dol, Metjkobievo, Metjovite poljani, Goljam metji dol, Malak metji dol — syftar alla på björn, vilket antyder att djuret en gång levde här. På 1950-talet avverkades området i stor skala för en planerad järnväg. Bratanovagrottan är den mest undersökta grottan på platsen.