Church of the Holy Mother of God, Asen's Fortress, Bysantinsk kyrka i Asenfästningen, Asenovgrad, Bulgarien
Heliga Guds moders kyrka är cirka 18 m lång, 7 m bred och 12 m hög, med murar 0,85–1,15 m tjocka av stenband och tre tegelvarv. Den har två våningar: den övre är själva kyrkan med ett enda långsträckt skepp, kupol och femkantig absid, den undre har oklar funktion. I väster ligger ett litet narthex med ett rektangulärt torn ovanpå.
Gudstjänstplatsen uppstod mellan 1000- och 1200-talen som en del av ett medeltida befästningssystem som kontrollerade viktiga handelsvägar genom Rodopibergen. Fästningskomplexet fungerade som en strategisk punkt som skyddade en region av betydande ekonomiskt och militärt värde.
Kyrkans namn kommer från en delvis bevarad medeltida grekisk inskrift, tidigare läst som ”ή παναγία τῆς Πετριζηώτης”, titeln på katholikon i Bachkovo kloster; invigningen syftar därför snarare på en donator än på byggnadens eget namn. År 1899 höll grekiska invånare i Asenovgrad en nattlig procession här efter att en man rapporterat ljus och sång i den då övergivna kyrkan; några år senare följde en bulgarisk procession.
Platsen är lätt att nå till fots genom att följa markerade stigar inom fästningen och är öppen för besökare året runt. Vandringslederna är i allmänhet framkomliga, även om terrängen är naturligt ojämn och stadiga skor rekommenderas.
Det rektangulära tornet ovanför narthex utgör den första kända integrationen av ett klocktorn i kyrkoarkitektur i hela Balkanregionen. Denna egenskap gjorde byggnaden till en modell för senare religiösa strukturer i området.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 94 714 bidragsgivare världen över.