St Martin's Church of Aalst, Gotisk kyrka i Aalst, Belgien

S:t Martinuskyrkan är en kyrka i sen brabantisk gotik vid Hopmarkt i Aalst, uppförd i fyra etapper mellan 1480 och 1664. Ljus stenmur med smala strävpelare och spetsbågiga fönster bär ett brant skiffertak, varifrån en kort åttkantig takryttare reser sig. Ett lägre sidokapell med sadeltak av skiffer gränsar till långhuset, och en tegelparti med höga spetsbågiga fönster fortsätter byggnaden.

Bygget inleddes på Hopmarkt 1480 eller 1481 och pågick i fyra faser till 1664, påbörjat av Jan van der Wouwe och fortsatt av Herman I de Waghemakere i brabantisk gotik. Pesten 1485 och bildstormen omkring 1570 avbröt arbetet; Gheeraert Spillebout och Gillis Negheleput fullbordade västfasaden i tegel. En plan från 1655 på ett torn högre än något belgiskt katedraltorn förverkligades aldrig.

Rubens målning Kristus utnämner sankt Rochus till pestsjukas skyddshelgon räddades ur den brinnande kyrkan 1947 och undgick beslagtagande under första världskriget tack vare Franz Callebaut. Den vitmålade lindträgruppen av sankt Martin som skär sin mantel, formgiven av Erasmus Quellinus II, återfördes 2019 efter att ha tagits bort 1901.

Byggnaden genomgår fortlöpande restaureringsarbete för att bibehålla sin strukturella integritet samtidigt som den förblir tillgänglig för gudstjänster och besök. Det är bra att kontrollera aktuella öppettider i förväg eftersom restaureringsaktiviteter ibland kan påverka tillgången till vissa områden.

Texten från 1604 som frilades ovanför sakramentshuset 2021 hade varit dold i århundraden; själva sakramentshuset byggdes av Jeroom Duquesnoy den äldre från Bryssel. Kyrkan bevarar också Rubens målning av sankt Rochus och pestsjuka, räddad ur branden den 29 mars 1947.