Lifts on the old Canal du Centre, Hydrauliska båtlyftar i La Louvière och Le Rœulx, Belgien
Lyftarna på gamla Canal du Centre är fyra hydrauliska strukturer i La Louvière och Le Rœulx i den belgiska regionen Vallonien, var och en byggd för att höja och sänka båtar över en höjdskillnad på cirka 17 meter (56 fot). Varje lyft fungerar med två stora vattenfyllda tråg som rör sig i motsatta riktningar, så vikten av den ena motbalanserar den andra.
Den första lyften, vid Houdeng-Gœgnies, öppnades 1888 när gruvindustrin i Borinage-bassängen behövde snabbare sätt att transportera kol och tunga varor över land. De tre återstående lyftarna tillkom under de följande åren, och systemet förblev i bruk för tung frakt tills den moderna lyften i Strépy-Thieu ersatte det 2002.
De fyra lyftarna är en del av ett UNESCO-världsarv som lockar besökare som vill se levande industrihistoria på nära håll. Att resa genom en av kamrarna med båt ger en direkt känsla av hur enbart vattentryck flyttar fartyg från en nivå till en annan.
Platsen är i allmänhet öppen från april till oktober, då lyftarna är i drift och lättast att se i aktion. En båttur genom trågen erbjuder den närmaste vyn av hur mekanismen fungerar, men en promenad längs kanalbankerna ger också en tydlig känsla av skalan.
Av de åtta liknande lyftar som någonsin byggts runt om i världen är dessa fyra i Vallonien de enda som fortfarande står kvar och fungerar. Den tekniska principen bakom dem är så välbalanserad att nästan ingen extra energi behövs för att lyfta en lastad båt.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
