Lifts on the old Canal du Centre, Hydrauliska båtlyftar i La Louvière och Le Rœulx, Belgien

Lyftarna på gamla Canal du Centre är fyra hydrauliska båtlyftar på en 7 km lång sträcka mellan Houdeng-Goegnies och Thieu i La Louvière och Le Rœulx, Belgien. Varje lyft har två ståltråg som är 43 m långa, 5,8 m breda och 3,15 m höga och vilar på djupt nedgrävda, vattenfyllda cylindrar. Trågen rör sig i motsatta riktningar; det sjunkande tråget pressar vatten in i det andras cylinder och lyfter det. Höga öppna stålfackverk med diagonalstag styr trågen; bredvid varje lyft står ett maskinhus av tegel.

Den första lyften, vid Houdeng-Gœgnies, öppnades 1888 när gruvindustrin i Borinage-bassängen behövde snabbare sätt att transportera kol och tunga varor över land. De tre återstående lyftarna tillkom under de följande åren, och systemet förblev i bruk för tung frakt tills den moderna lyften i Strépy-Thieu ersatte det 2002.

De fyra lyftarna utgör ett UNESCO-världsarv, och kanalen används endast av fritidsbåtar sedan godstrafiken 2002 leddes om till lyften i Strépy-Thieu. Varje lyft har ett maskinhus med hydrauliska ackumulatorer som upprätthåller trycket för lyftportarna och vattenventilerna. Anläggningen ligger i provinsen Hainaut, mellan Maas och Scheldes avrinningsområden.

Platsen är i allmänhet öppen från april till oktober, då lyftarna är i drift och lättast att se i aktion. En båttur genom trågen erbjuder den närmaste vyn av hur mekanismen fungerar, men en promenad längs kanalbankerna ger också en tydlig känsla av skalan.

Av de åtta liknande lyftar som någonsin byggts runt om i världen är dessa fyra i Vallonien de enda som fortfarande står kvar och fungerar. Den tekniska principen bakom dem är så välbalanserad att nästan ingen extra energi behövs för att lyfta en lastad båt.