Somapura Mahavihara, Ruinerna av ett buddhistiskt kloster i Badalgachhi Upazila, Bangladesh

Somapura Mahavihara är ett förfallet buddhistiskt kloster på 11 hektar, med en fyrkantig plan av 177 munkceller längs tjocka yttermurar. I mitten reser sig ett terrasserat tempelberg av rödbrunt bränt tegel med tillplattad topp. Yttermurarna bär ornamentala terrakottaplattor.

Utgrävda sigill med inskriften Shri-Somapure-Shri-Dharmapaladeva identifierar klostret som verk av Pala-kungen Dharmapala (cirka 781–821), medan tibetanska källor tillskriver det hans efterträdare Devapala. Det reparerades under Mahipala (cirka 995–1043), förlorade kungligt stöd under Sena-dynastin under andra halvan av 1100-talet och förföll slutgiltigt.

Terrakottaplattorna på väggarna visar scener från vardagsliv och religiösa praktiker, vilket ger besökare inblick i hur munkar levde och tillbad. Sniderierna blandar buddhistiska, hinduiska och jainiska motiv, vilket speglar den religiösa mångfalden i det forntida Bengal.

Platsen är öppen för besökare från soluppgång till solnedgång, med kunniga guider tillgängliga för att hjälpa dig utforska och förstå platsen. Den bästa tiden att besöka är under svalare månader när värmen är mer hanterbar.

Det centrala templet reser sig genom sex nivåer i en korsformig form, en arkitektonisk design som var ovanlig i Sydasien vid den tiden. Denna ovanliga plan skilde det från andra religiösa byggnader som uppfördes under samma period.