Sylhet, Stad i Bangladesh

Sylhet ligger vid floden Surmas strand i nordöstra Bangladesh, omgiven av mjuka kullar och gröna teodlingar. Stadskärnan sträcker sig längs flodstränderna och visar en blandning av låga bostadshus, marknader och moderna affärsdistrikt, medan fält med gasbrunnar och stenbrott präglar landskapet längre bort.

En islamisk missionär etablerade ett religiöst centrum här på 1300-talet, vilket drog till sig handlare och troende från hela regionen. Under brittiskt styre växte bosättningen till en viktig handelsplats för te och andra råvaror som transporterades längs floden.

Staden fungerar som ett andligt centrum för många muslimer i Sydasien som reser hit för att be vid helgedomen av en helgon från 1300-talet. På gatorna hör man en distinkt dialekt som talas överallt och som skiljer sig märkbart från bengaliskan som används i resten av landet.

En internationell flygplats i nordväst förbinder staden med andra delar av landet och med destinationer utomlands. Flera högskolor erbjuder utbildningsprogram inom olika områden, och de flesta ligger inom gångavstånd från stadskärnan.

En stor del av familjerna som bor här har nära band till släktingar i Storbritannien som regelbundet skickar pengar hem och stödjer den lokala ekonomin. Detta syns i stadsbilden, där moderna butiker och restauranger står sida vid sida med traditionella basarer.