Shamil Qala, Försvarstorn på ett berg i Ilisu, Azerbajdzjan.

Shamil Qala är ett runt försvarstorn som står på berget Ezlidag med två nivåer utrustade med skottgluggar. Konstruktionen kombinerar solida stenmurar med noggrant placerade öppningar som gjorde att försvararna kunde skjuta i flera riktningar.

Tornet byggdes i början av 1800-talet, när ryska trupper trängde in i Kaukasus berg. Ahmed Khan, härskare över Ilisu-sultanatet, ville föra in ryska trupper i sitt område och bygga en fästning för att bryta vasallskapet till Jar-samhället. Ryskt stöd stärkte hans makt mot Jar. Den azerbajdzjanska källan daterar i stället bygget till 1850-talet, som en observationspost ryssarna reste under fälttågen mot shejk Shamil.

De lokala invånarna kallar tornet Qalaça, och i azerbajdzjansk tradition kallas det också Şamilqala efter shejk Shamil, som ryssarna byggde det mot på 1850-talet. Det tjänade som utkikstorn, av folket kallat ”gözətçi qala”, och höll alla vägar till İlisu under uppsikt. Från ruinerna syns Sarıbaş, den sista bosättningen mellan Dagestan och Azerbajdzjan.

Uppstigningen är brant, men stigen är vanligtvis lätt att följa eftersom omgivningen är öppen och tydlig. Bär ordentliga skor och avsätt extra tid för att utforska platsen utan brådska och njuta av utsikten från toppen.

Den yttre väggen på den lägre nivån har geometriska indelningar som var viktiga för strukturens stabilitet. Denna noggranna design hjälpte till att hålla väggarna intakta även under tryck.