Umbal falls, Vattenfallssystem i Östtirol, Österrike

Umbal-vattenfallen är en serie katarakter i Isels övre lopp, där kallad Umbalbach, väster om Hinterbichl i Hohe Tauern nationalpark. De branta fallen transporterar allt bergmaterial från Umbalkees-glaciären och skär en ravinliknande fåra. De visar ett övergångsstadie från en glidande katarakt längs en skiktgräns till en kaskadtrappa av jättegrytor.

Från 1970-talet mötte planerna på ett vattenkraftverk i Umbaltal starkt motstånd; i det sammanhanget anlades vandringsleden Wasserschaupfad längs fallen 1976. Natten mellan 17 och 18 maj 1985 utlöste en lavin en plötslig flodvåg i övre Iseltal som förstörde halva leden och kort väckte debatten om kraftverket igen. 1991 förklarades fallen som naturminne.

Vattenfallsvandringen börjar vid Pebellalm och Islitzeralm; den anlades 1976 mot bakgrund av motståndet mot ett vattenkraftverk i Umbaltal. Utsiktsplattformar och informationsskyltar finns längs leden vid fallen. En flodvåg orsakad av en lavin 1985 förstörde halva leden och väckte kort debatten om kraftverket.

Från Hinterbichl fortsätter vägen till Ströden, där det finns en stor avgiftsbelagd parkering och en busshållplats. Till fots når man de två serveringsställena Pebellalm och Islitzeralm på knappt en halvtimme via en utbyggd bruksväg, något snabbare med hästskjuts. Vid dessa almar börjar vattenfallsvandringen med flera utsiktsplattformar och informationsskyltar längs fallen.

Kraften i Umbal-vattenfallen skapas av smältvatten från Umbalkees-glaciären, vilket gör att vattenflödet varierar kraftigt beroende på säsong. Det starkaste flödet inträffar under sommarmånaderna när glaciärsmältningen når sin topp.