Falkensteinkirche, Skyddat pilgrimsmål i Sankt Gilgen, Österrike

Falkensteinkirche är en romersk-katolsk pilgrimskyrka som är byggd mot Falkensteinwand, klippväggen som stupar ner i Wolfgangsee. Ovanför en underbyggnad ligger en sal med korsribbvalv, en indragen triumfbåge och ett kor med halvrund absid; ett trapphus leder upp till en nisch i berget. Sidomuren öppnar sig mot klippan genom breda rundbågade arkader, och det röda marmorgolvet bär årtalet 1692 vid kortrappan.

Ett Wolfgangskapell på Falkenstein omnämns första gången i dokument 1350. År 1626 lät Salzburgs fogde i Hüttenstein, Johann Wilhelm Lueger, bygga den nuvarande kyrkan kring en grotta i klippväggen med en Schliefstein, en trång öppning att krypa igenom. På 1500-talet var Falkenstein en av Europas mest besökta pilgrimsmål, med omkring 300 000 pilgrimer under toppåren. Kyrkan förnyades omkring 1692 och restaurerades 1923, 1937 och 1958.

Pilgrimer kröp förr genom en trång öppning i berget, Schliefstein, under tystnad och utan att se sig tillbaka; gravida kvinnor hoppades på en lättare förlossning. Brunnkapelle på uppstigningen markerar en källa som tillskrivs den helige Wolfgang; vattnet skickades årligen i tusentals små flaskor och dracks av kvinnor mot barnlöshet.

Kyrkan ligger på pilgrimsvägen St. Rupert mellan Sankt Gilgen och Sankt Wolfgang och är tillgänglig till fots. Besökare bör förvänta sig branta stigar och bära stadiga skor, särskilt om de utforskar naturområdena runt platsen.

Från 1659 till 1811 bodde eremiter på denna plats i en skete, en form av klosterreträtt i naturen. Denna religiösa praxis har blivit sällsynt idag, och spår av den eran är fortfarande synliga i klippområdena nedanför kyrkan.