Wachau, Floddal i Niederösterreich, Österrike

Wachau är en floddal längs Donau i Niederösterreich, som sträcker sig ungefär 36 kilometer mellan Melk och Krems. Sluttningarna är täckta av terrasserade vingårdar, rader av fruktträd och små stenväggar, medan historiska bycentra med kyrktorn och korsvirkeshus ligger längs flodstränderna nedanför.

Arkeologiska fynd pekar på tidiga bosättningar från paleolitikum, när människor använde flodstränderna för jakt och fiske. Namnet Wahowa dokumenterades första gången 853, när frankiska kloster började uppmuntra vinodling på de söderläge sluttningarna.

Namnet kommer från ett slaviskt ord som betyder böj eller slinga, vilket beskriver det slingrande flodlandskapet längs denna del av Donau. När man går genom byarna hittar man ofta små kapell och vinkrogar där lokala vinodlarfamiljer serverar sin skörd och välkomnar gäster in i enkla provningsrum.

Båtturer på Donau förbinder de större städerna och erbjuder vyer av terrasslandskapet under resan. Cykelvägar och vandringsleder passerar genom vingårdar och fruktträdgårdar, med många avsnitt som innebär viss uppförsbacke om du ger dig upp i kullarna.

Ruinerna av Dürnstein slott markerar platsen där kung Rikard I av England hölls fången under sin återkomst från det tredje korståget. Legenden säger att en resande minstrels hittade kungen genom att sjunga en sång som bara de två kände till, och Rikard svarade genom slottsväggarna.