Sipadan, Oceanisk ö i Sabah, Malaysia

Sipadan är Malaysias enda oceaniska ö och reser sig 600 meter från havsbotten i Celebeshavet utanför Sabah. Det är en levande korallformation byggd på en utslocknad vulkankon, belägen i den 16 860 hektar stora Sipadan Island Park som förvaltas av Sabah Parks. I dess vatten har över 400 fiskarter och hundratals korallarter registrerats.

Ön var föremål för en tvist mellan Malaysia och Indonesien tills Internationella domstolen bekräftade Malaysias suveränitet 2002. Efter detta beslut etablerades den som ett skyddat marint reservat med strikta regler för besök.

Havssköldpaddor definierar öns identitet och formar hur människor upplever platsen, med forskare och dykare som regelbundet observerar deras rörelser. De vita sandstränderna fungerar som naturliga häckningsplatser där gröna sköldpaddor och karettsköldpaddor regelbundet kommer iland.

Sipadan ligger i Celebeshavet utanför Sabahs östkust, och ett besök kräver tillstånd från Sabah Parks. Sedan 2019 utfärdas 176 tillstånd per dag, fördelade mellan dykresorterna och dykcentren, så bokningar går via operatörerna. Fyra dykvärdar som utsågs 2016 övervakar dykningen, och ön var stängd en månad i november 2023 för att ekosystemet skulle återhämta sig.

Ön har ett underjordiskt grottnätverk som kallas Turtle Tomb, vilket visar var många sköldpaddor gick vilse i kalkstenspassagerna. Denna egenskap erbjuder forskare värdefulla insikter i sköldpaddors beteende och de faror de möter i sådana miljöer.