Kachikali, Museum och fristad i Bakau, Gambia

Kachikally Museum och dess krokodilpool ligger i centrala Bakau, omkring 16 km från Banjul. Den heliga poolen får vatten från en bäck som når Atlanten genom mangroverna vid Cape Creek, är tätt täckt av vattenhyacinter och omgiven av en mur; under torrperioden sjunker vattennivån. Där lever omkring 70 till 80 västafrikanska krokodiler (Crocodylus suchus), inte nilkrokodiler, och de får röra sig fritt. År 2004 öppnade ett museum med cirka tusen historiska föremål från Gambias historia och kultur.

Familjen Bojang har ägt platsen i generationer, kanske sedan 1200-talet då Ncooping Bojang bosatte sig i nuvarande Bakau. Enligt legenden avslöjade en kvinna vid namn Kachikally dammens hemlighet och bad familjen hålla den öppen för alla och sköta om den; de två första små krokodilerna som Ncoopings söner fångade sattes i bassängen. Museet öppnade 2004 med omkring tusen föremål från Gambias historia och kultur.

Poolen fungerar som en plats för reningceremonier där människor söker traditionella välsignelser och deltar i lokala ritualer. Besökare kan observera hur dessa praktiker fortsätter att spela en viktig roll i samhällets dagliga liv.

Området erbjuder flera platser att utforska, från poolzonen till museibyggnaderna och omgivande naturstigar. Besökare bör bära bekväma skor och avsätta tillräckligt med tid för att uppleva både museet och poolområdena samt vandringslederna ordentligt.

Besökare kan komma mycket nära de fritt strövande krokodilerna och till och med röra dem under ledning av lokala guider, vilket skiljer denna plats från de flesta inhägnader för vilda djur. Denna direkta kontakt med djuren skapar en intensiv upplevelse som många resenärer finner oförglömlig.