Del Este nationalpark, Nationalpark i sydöstra Dominikanska republiken

Cotubanamá nationalpark omfattar 791,9 km² i provinserna La Altagracia och La Romana, däribland 110 km² av ön Saona och 22 hektar av Isla Catalinita. Det trapetsformade området rymmer fuktig och torr subtropisk skog, mangrover, stränder, klippor och hundratals grottor; 80 procent av marken vilar på kalksten och korall. Fotot visar ljust beige sandkullar mellan två kokospalmer vars blad välver sig över grunt turkost vatten.

Det skyddade området etablerades 1975 som en av Dominikanska republikens tidiga bevarandeinsatser. Arkeologiska lämningar utspridda över parken visar hur ursprungsbefolkningen bebodde och använde dessa marker långt före modern tid.

Parken är uppkallad efter Cotubanamá, taínokasiken i Higüey-hövdingadömet, som hängdes i Santo Domingo 1504 på order av guvernör Nicolás de Ovando. I grottorna José María, Ramoncito och Berna lämnade taínofolket tusentals pictogram, målningar, hällristningar och sniderier; i parken finns över 20 ceremoniplatser och fler än åtta inhemska begravningsplatser.

Ingångar finns vid Bayahibe och Boca de Yuma, och en lokal guide behövs för att utforska specifika stigar och grottsystem. Ta med stadiga skor och vatten, eftersom terrängen kan vara ojämn och grottor kräver försiktig rörelse.

Parkens grottor rymmer fler än 20 ceremoniplatser och över åtta inhemska begravningsplatser; i Jose Maria, Ramoncito och Berna finns tusentals taínomålningar, hällristningar och ristningar. I Padre Nuestro-komplexet användes sötvattenbassänger i grottorna Chicho, El Toro och Brujo som dricksvatten.