Afrodite Paphias helgedom, Arkeologisk plats och museum i Kouklia, Cypern

Helgedomen för Afrodite i Kouklia bevarar det monumentala temenos av kvadersten som byggdes omkring 1200 f.Kr., vars omkrets markeras av väldiga grundmurar. Två tjocka cylindriska kolonner av staplade stenblock står på trappade, fyrkantiga baser på torr, stenig mark; den ena har ett kannelerat kapitäl, den andra en rå topp. Bakom dem ligger spridda fragment och låga murrester.

Helgedomen grundades omkring 1200 f.Kr., då det monumentala temenos av kvadersten uppfördes som stadens kultcentrum i stadsstaten Pafos, som själv hade uppstått omkring 1700 f.Kr. Den var i bruk i över femton århundraden och blev ett stort religiöst centrum i Medelhavsområdet under ptolemaisk och romersk tid. Den förstördes av en jordbävning, återuppbyggdes under Vespasianus och förföll i slutet av 300-talet e.Kr. under förföljelserna av hedningar.

Präster kallade Kinyradai, ansedda som ättlingar till Kinyras, ledde kulten; inskrifter tyder på att de lydde under en senat och en folkförsamling. Helgedomen rymde också ett orakel som troende rådfrågade. Tacitus berättar att inget blod spilldes på altaret; man offrade endast med böner och ren eld.

Platsen är öppen dagligen för besökare att utforska både ruinerna och museiutställningarna. Planera att besöka tidigt på dagen, särskilt under sommarmånaderna, för att undvika middagshettan och få en bekvämare upplevelse.

Tacitus beskrev föremålet för dyrkan som en cirkulär massa, bredare vid basen och stigande som en vändpåle till en liten omkrets högst upp, inte i mänsklig form. Han noterade också att altaret stod under öppen himmel men aldrig blev vått av regn, och att offer frambars med böner och ren eld, utan blodspillan.