Klostret Bellapais, Gotiskt kloster i Bellapais, Kyrenia, Cypern

Bellapais Abbey är ett gotiskt kloster beläget på en sluttning ovanför Kyrenia, med kalkstensmurar och spetsiga valv som är typiska för medeltida religiös arkitektur. Huvudbyggnaderna omfattar en kyrka, en täckt gång runt en öppen gård och en matsal där munkarna en gång delade sina måltider.

Platsen, tidigare kallad Episcopia eller Piscopia, togs i anspråk av de reguljära kanikerna vid Heliga graven, väktarna av Jerusalems kyrka, som flydde efter dess fall för Saladin 1187. Aimery de Lusignan grundade klostret, vars första byggnader dateras till 1198–1205 och invigdes som St Mary of the Mountain. De vita kanikerna (premonstratenserna) efterträdde dem 1206, och dokument från 1400- och 1500-talen kallar det Vita klostret.

Namnet Bellapais tros komma från franska Abbaye de la Paix, förvanskat efter det italienska övertagandet till Bella Paese, ”Vackert land”; George Francis Hill tvivlade på båda delarna av denna härledning. Refektoriet används nu för konserter och föreläsningar, och på våren och försommaren hålls klassiska musikfestivaler där med internationella och lokala artister.

Platsen är byggd på sluttande mark med flera nivåer och trappor, så bekväma skor och gott om tid är viktigt för att utforska. Tidig morgon eller sen eftermiddag ger bättre ljus och färre besökare, vilket gör det lättare att röra sig och lägga märke till detaljerna.

Refektorjets östvägg visar fortfarande kulhål efter brittiska soldater, som efter 1878 använde rummet som sjukhus och avlossade handeldvapen där inne. I korsgången tjänade två romerska sarkofager, staplade på varandra, som lavabon åt kanikerna: vattnet rann från den dekorerade övre till den släta undre och vidare ut i trädgården.