Syncrude Tailings Dam, Damm i Mildred Lake, Alberta, Kanada

Syncrude Tailings Dam är en stor teknisk konstruktion byggd intill Mildred Lake i Alberta, och fungerar som en uppsamlingsbassäng för biprodukter från utvinning av oljesand. Anläggningen har en omkrets på 18 kilometer med sektioner som når 88 meters höjd och hanterar stora volymer gruvavfall dagligen.

Två startdammar byggdes mellan 1976 och 1978 för att hålla kvar sand tills tillräckligt med material fanns för huvudvallen. Mildred Lake-sedimenteringsbassängen invigdes officiellt den 15 september 1978. Huvudvallen nådde sin slutliga höjd på 352 m över mer än halva sin längd 1994 och färdigställdes 1995.

Vattnet i bassängen är återvunnet processvatten, och de fina partiklar som sedimenterar pumpas senare ut för långtidslagring. Sedan 2012 samlar Oil Sands Innovation Alliance branschens forskning om vatten i tailingsdammar och växthusgaser. Bassängen innehåller naftensyror och processkemikalier som alkylsulfater och alkylfenoletoxylater.

Platsen nås från närliggande Fort McMurray och ligger i ett industriområde som vanligtvis inte är öppet för allmänheten. Var medveten om att detta är en aktiv industrianläggning med säkerhetsrestriktioner och begränsad tillträdespolicy.

I början av 2000-talet var detta ingenjörsprojekt världens största jordfyllningsdamm efter volymen material som använts. Denna rekordstatus speglar den enorma skalan av infrastruktur som krävs för modern oljesandsverksamhet.