Columbia Icefield, Isfält i Jasper nationalpark, Alberta, Kanada

Columbia Icefield ligger på båda sidor om den kontinentala vattendelaren vid gränsen mellan British Columbia och Alberta, delvis i Banff nationalparks nordvästra spets och delvis i Jasper nationalparks södra ände. Det täcker cirka 325 kvadratkilometer, är 100 till 365 meter djupt och får upp till 7 meter snö per år. Det försörjer sex stora glaciärer, bland dem Athabasca-, Castleguard-, Columbia-, Dome-, Stutfield- och Saskatchewan-glaciären.

Isfältet var en av de sista stora landformerna i västra Kanada som européer dokumenterade. I april 1827 gick David Douglas över Athabasca Pass och besteg en närliggande topp som han uppskattade till 6 000 m. År 1884 sökte Arthur Philemon Coleman längs kontinentala vattendelaren efter toppen och fann sträckningen för den blivande Icefields Parkway. Den 18 augusti 1898 nådde J. Norman Collie och Hermann Woolley toppen av Mount Athabasca och såg isfältet sträcka sig mot horisonten.

Namnet kommer från Columbiafloden, vars källor rinner upp i isfältet. Smältvattnet rinner norrut till Norra ishavet, österut till Hudson Bay och söderut till Stilla havet. Sedan 1898 har Athabascaglaciären varit mål för guidade färder; i dag kör Ice Explorer-bussar besökare upp på isen på sommaren.

Specialfordon tar besökare ut på Athabasca-glaciärens yta mellan maj och oktober, där du kan gå på isen. Icefields Parkway går direkt förbi isfältet och erbjuder flera utsiktspunkter med vy över glaciärtungor och bergstoppar.

Isen vid denna tredubbla kontinentala vattendelare delar sig och rinner samtidigt mot Norra ishavet, Hudson Bay och Stilla havet. Snöflingor som faller här skulle i teorin kunna hamna i tre helt åtskilda hav efter årtionden.