Medicine Rocks State Park, Delstatspark i Montana, USA

Medicine Rocks State Park är ett naturområde i sydöstra Montana som kretsar kring en samling sandstenspelare som reser sig väl över det omgivande gräset. Berghällarna är fulla av håligheter, passager och nischer formade av vind och vatten under miljoner år.

Medicine Rocks ingick från 1888 i Standard Cattle Companys 101-ranch, och cowboys ristade in sina namn i den mjuka sandstenen. Carter County tog marken i besittning på 1930-talet för obetalda skatter och överförde den till Montana i februari 1957; delstatsparken inrättades 1965. Den fördes upp i National Register of Historic Places 2017 och certifierades som International Dark Sky Sanctuary 2020.

Crowfolket kallade platsen Inyan-oka-lo-ka, ”klippan med ett hål”, och offrade varje år pärlor, färg eller tobak till de ”små folken” som de trodde bodde i klipporna. De byggde också steniga ”fastesängar” där de låg för att söka syner. Arikara, assiniboine, mandan, cheyenne och sioux använde klipporna som utsiktsplats, förvaringsplats och läger.

Parken ligger 18 km norr om Ekalaka och cirka 40 km västsydväst om Baker, nås via grusvägar. Campingen är enkel med bord och eldstäder; terrängen är öppen prärie, så ta med vatten och solskydd. 1990 försökte staten stänga parken nattetid, men efter protester från 240 personer i Baker hölls den öppen.

Sandstenen här bildades för cirka 61 miljoner år sedan från gamla flodavlagringar, och fossiler av tidiga däggdjursförfäder och utdöda ormar från paleocen har hittats i den. Detta gör platsen till en av få platser där du kan stå bland stenar som går tillbaka till det första kapitlet av däggdjurslivet på jorden.