Benton Lake National Wildlife Refuge, National Wildlife Refuge i Montana, USA

Benton Lake National Wildlife Refuge är ett federalt skyddat område nära Great Falls i Montana med våtmarker, gräsmarker och träsk. Skyddsområdet omfattar tusentals tunnland och ligger vid foten av bergskedjor som formar landskapet.

Benton Lake National Wildlife Refuge inrättades 1929 i norra Cascade County, omkring 19 km norr om Great Falls. Det skyddar en grund våtmark på 2 400 hektar och kortgräsprärie vid norra Great Plains västra kant. Området är kärnan i ett komplex som också omfattar Swan Valley, Blackfoot Valley och Rocky Mountain Front, med huvudkontor i Great Falls.

Skyddsområdet fungerar som en lärandeyta där besökare kan förstå ekosystemvård och se inhemska arter i deras naturliga beteenden. Observationspunkter och vandringsleder hjälper människor att knyta an till marken på ett direkt och praktiskt sätt.

Reservatets entré ligger cirka 12 miles norr om Great Falls, nås via väg genom öppen prärie. En självguidad bilrutt går längs våtmarken med fickor för att spana efter vattenfågel, och markerade stigar får användas till fots. Vår- och höstflyttningen samlar flest fåglar, medan sommaren har häckningskolonier.

Franklins mås häckar här i kolonier som kan rymma fler än 10 000 bon, och nästan 90 av de cirka 240 fågelarter som noterats i reservatet häckar där. Prärieavsnitten hyser också grävugglor och spetsstjärtade skogshöns.