Wind Cave nationalpark, Nationalpark med grottsystem i Custer County, USA

Wind Cave nationalpark skyddar ett grottsystem i Custer County i sydvästra South Dakota, 16 km norr om Hot Springs. Väggarna har boxwork av kalcit, tunna utskjutande åsar av ljust beige och brunt berg som korsar varandra i många vinklar kring djupa håligheter, samt frostwork; omkring 95 procent av världens upptäckta boxwork finns här. Ovan jord ligger USA:s största återstående naturliga blandgräsprärie.

Theodore Roosevelt utsåg denna plats till USA:s första underjordiska nationalpark och den sjätte totalt 1903. Lokala nybyggare hade upptäckt grottans ingång i slutet av 1800-talet genom vindströmmar som flödade från små öppningar i marken.

Lakota kallar denna plats Washun Niya och betraktar den som platsen där människor först kom upp på jorden enligt deras muntliga tradition. Turer nämner kopplingen mellan grottan och den omgivande gräsmarken, som slätterna stammar anser vara en del av samma ursprungsberättelse.

Rangers leder grupper genom grottan året runt, med turer som varierar i längd och svårighetsgrad beroende på deltagarnas ålder och kondition. På ytan ovanför korsar leder gräsmark och skog där bison och andra djur ofta dyker upp.

Grottan rymmer nästan alla kända boxwork-formationer på planeten, ömtåliga kalcitnät som ser ut som vaxkakor och bildades när mjukare berg eroderade runt hårdare ådror. Luft strömmar in eller ut beroende på trycket utanför, vilket är anledningen till att tidiga utforskare drogs till vind som visslade från marken.