Jewel Cave nationalmonument, Nationalmonument i Custer County, South Dakota, USA.

Jewel Cave National Monument skyddar en lösningsgrotta som huvudsakligen bildats i Pahasapa-kalkstenen i Black Hills. Dess kartlagda gångar uppgår i juli 2025 till 220,33 miles (354,59 km), vilket gör den till världens femte längsta grotta. Gångarna följer förkastningar och sprickor knutna till Black Hills upplyftning, och ett kalcitskikt som täckte väggarna för cirka 2,5 miljoner år sedan gav grottan dess namn.

Två bröder vid namn Frank och Albert Michaud upptäckte grottan 1900 när de lade märke till kall luft som sipprade ut från en liten öppning. Platsen blev ett nationalmonument 1908 och började locka besökare strax därefter.

Namnet kommer från de kalcitkristaller som täcker många väggar, vilka bröderna Michaud fann efter att ha sprängt upp ingången 1900. Lantern Tour går in i de gångar de först utforskade, medan Scenic Tour följer en halvmilelång slinga som nås via ett 300 fot djupt hisschakt.

Det bästa sättet att utforska grottan är att boka en av de erbjudna turerna, som har olika svårighetsgrader. Bär bekväma skor eftersom stigarna är ojämna och temperaturen är sval under jord.

Grottan andas som en levande organism, med luft som rör sig in och ut när lufttrycket ändras, vilket tyder på stora oupptäckta kamrar. Forskare använder dessa tryckskillnader för att lära sig mer om systemets dolda omfattning.