Delicate Arch, Naturlig båge i Arches National Park, USA

Delicate Arch är en fristående naturlig båge av Entrada-sandsten i Arches National Park, Utah, 16 meter hög. Två tjocka, nästan vertikala ben av rödorange sten lutar mot varandra och möts högst upp i ett krökt spann; horisontella sedimentband löper över den grova ytan och en plattare hatt av sten vilar ovanpå.

Delicate Arch ingick inte i det Arches National Monument som inrättades 1929; bågen tillkom när monumentet utvidgades 1938. Frank Beckwith, ledare för Arches National Monument Scientific Expedition, gav bågen dess nuvarande namn under vintern 1933–1934. På 1950-talet undersökte National Park Service möjligheten att täcka bågen med klar plast för att bromsa erosionen, men idén övergavs som opraktisk.

Cowboys kallade bågen "the Chaps" och "skollärarinnans bloomers" innan Frank Beckwith, ledare för Arches National Monuments vetenskapliga expedition 1933–1934, gav den dess nuvarande namn. Bågen syns på Utahs registreringsskyltar och på ett frimärke för hundraårsminnet av delstatens inträde 1896; OS-facklan för vinterspelen 2002 bars under den. År 2017 valde United Utah Party den som sin logotyp.

Ledstigen börjar vid Wolfe Ranch parkeringsområde och sträcker sig 2,5 kilometer med en höjdökning på ungefär 150 meter. Den sista delen korsar öppen slickrock utan räcken eller markeringar, så stadiga skor och rikligt med vatten är viktigt.

Vind och temperaturväxlingar vidgar små sprickor i stenen år efter år och omformar långsamt formationen över tid. Geologer uppskattar att sådana bågar kan stå i allt från några hundra till flera tusen år innan de kollapsar.