Baca National Wildlife Refuge, National Wildlife Refuge i San Luis Valley, Colorado

Baca National Wildlife Refuge är ett federalt skyddat område i San Luis Valley i Colorado, som omfattar våtmarker, gräsmarker och buskmarker vid foten av Sangre de Cristo Mountains. Marken förvaltas för att stödja inhemsk vilt, inklusive fåglar, fiskar och stora däggdjur som rör sig genom dalen.

Reservatet skapades genom federal lag 2000 tillsammans med det angränsande Great Sand Dunes National Park, och omvandlade mark som hade använts för boskapsskötsel i generationer. Innan dess hade området passerat genom spanskt, mexikanskt och amerikanskt ägande, var och en lämnade ett spår på hur marken användes.

Namnet Baca kommer från en spansk kolonial familj som en gång hade ett vidsträckt markområde över San Luis Valley. Den historien formar fortfarande marken idag, där gamla betesrutter och vattenrättigheter speglar århundraden av ranchkultur.

Reservatet är öppet för besökare året runt, men vår och höst erbjuder de mest bekväma förhållandena för promenader och att titta på vilt. Det finns inga anlagda leder över hela området, så att bära stadiga skor och kontrollera förhållandena innan man kommer fram är en bra idé.

Crestone Creek, som rinner genom reservatet, skyddar fyra inhemska fiskarter som finns på mycket få platser utanför denna dal. Deras överlevnad beror på den specifika blandningen av kallt bergsvatten och den platta dalbotten, vilket gör denna bäck till en ovanlig livsmiljö.