Astana Cemetery, Arkeologisk plats i Turpan, Kina
Astana-kyrkogården är en arkeologisk begravningsplats belägen cirka 40 kilometer sydost om Turpan i nordvästra Kina, där hundratals underjordiska kammare grävdes in i jorden och fodrades med lertegel. Gravarna är utspridda över en platt, öppen öken och det extremt torra klimatet har hållit mänskliga kvarlevor och vardagsföremål i ett sällsynt bevarat skick.
Kyrkogården användes av kinesiska bosättare som bodde i den närliggande staden Gaochang mellan 400- och 700-talen, en period då staden var en viktig anhalt längs Sidenvägen. När Gaochang förföll och till slut föll, slutade begravningsplatsen att användas, vilket lämnade dess innehåll förseglat under jorden i århundraden.
Många av gravkamrarna innehöll pappersdokument bevarade av det torra klimatet, där vardagliga ärenden som kontrakt, brev och skulder registrerades. Dessa texter ger en direkt inblick i livet för människorna som bodde där och visar hur kinesisk administration och kultur formade regionen.
Platsen ligger långt utanför staden och nås enklast med taxi eller hyrbil från Turpan. Terrängen är helt öppen utan skugga och stark sol, så att bära med tillräckligt med vatten och planera besöket tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen är en bra idé.
Några av gravkamrarna är öppna för besökare att gå in i, vilket ger en direkt titt på själva gravrummen och väggmålningarna inuti dem. Målningarna visar scener från vardagslivet snarare än religiösa motiv, vilket är ovanligt för en begravningsplats av detta slag.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
