Kayenta Formation, Geologisk formation i Utah, Arizona, Colorado och Nevada, USA

Kayentaformationen är ett mörkrött, vinrött eller lavendelfärgat band av tunt skiktad sandsten, skiffer och kalksten mellan Wingate-sandstenen nedanför och Navajo-sandstenen ovanför. Dess svaga lager bildar en terrass, och sandstensbäddarna, från mindre än 25 mm till över 3 m tjocka, består av grova kvartskorn som cementerats av kalk och järn.

Kayenta-formationen avsattes under tidig jura: datering av detritiska zirkoner ger 183,7 ± 2,7 miljoner år, medan prover från Colorado och Arizona antyder 197,0 ± 1,5 till 195,2 ± 5,5 miljoner år. Dess sandstenar, skiffrar och kalkstenar vittnar om växlande vattendrag, och de översta lagren kan nå toarcian. Fossila torksprickor och tunna kalklager visar på säsongsbetonade dammar och sjöar.

Formationens fossil omfattar groddjur, anapsider, krokodylomorfer, ornithodirer och synapsider, som studeras av paleontologer inom Glen Canyon Group. Besökaren ser fossiliserade torksprickor och tunna kalkstenslager; i Pine Creek Canyon i Zion är kanal- och flodslättsavlagringar från forntida vattendrag blottade i hårnålskurvorna under tunneln.

Du kan observera den bäst i Zion, Capitol Reef och Canyonlands, där lagren är tydligt synliga på kanjonväggar. Besök är möjligt året runt, men vår och höst erbjuder de mest bekväma vandringsförhållandena.

Lagret innehåller fossiliserade fotspår av tidiga dinosaurier och lämningar av sötvattenvarelser som musslor och sniglar. Dessa upptäckter avslöjar att regionen en gång vimlade av forntida vattensystem där livet frodades.