Discovery Channel Telescope, Forsknings­teleskop i Arizona, USA

Discovery Channel Telescope är ett Ritchey-Chrétien-forsknings­teleskop beläget i ett skogsbeklätt höglandsområde i Arizona, drivet av Lowell Observatory. Dess primärspegel mäter 4,3 meter i diameter, vilket gör det till ett av de största optiska teleskopen i kontinentala USA.

Lowell Observatory och Discovery Communications ingick ett partnerskap i februari 2003 för att bygga teleskopet. US Forest Services specialtillstånd för platsen Happy Jack kom i november 2004, och den 26 meter höga kupolen påbörjades i september 2005. Den 3 000 kg tunga spegeln, polerad vid University of Arizona, monterades i augusti 2011; bygget var klart i februari 2012 och första ljuset följde i april 2012.

Namnet kommer från Discovery Communications, som i februari 2003 ingick ett partnerskap med Lowell Observatory för att bygga teleskopet; kostnaden var 53 miljoner dollar. Senare tillkom Boston University, University of Maryland, University of Toledo, Northern Arizona University och Yale University som forskningspartner. När tv-bolagets engagemang upphörde döptes instrumentet om till Lowell Discovery Telescope.

Teleskopet står i Coconino National Forest nära Happy Jack, cirka 65 km söder-sydost om Flagstaff, på 2 360 meters höjd. Det är en pågående forskningsanläggning, inte ett besöksmål, så tillträde ordnas via Lowell Observatory och inte genom att dyka upp. Platsen nås via väg; Forest Service beviljade ett särskilt användningstillstånd 2004 och en befintlig väg förbättrades för bygget.

Primärspegeln är bara cirka 10 centimeter (4 tum) tjock trots att den spänner över mer än 14 fot (4,3 meter), vilket gör den ovanligt tunn för sin storlek. För att förhindra att glaset deformeras under sin egen vikt justerar ett system med 156 rörliga stöd ständigt spegelns form under observationer.