Zions nationalpark, Nationalpark i Utah, USA

Zion nationalpark ligger i sydvästra Utah och täcker ett område där djupa kanjoner, höga röda sandstensklippor och Virgin River formar terrängen. Klippväggarna når höjder på upp till 800 meter (2 600 fot) och bildar smala dalar som rymmer stigar och vattendrag genom landskapet.

1909 utropade president William Howard Taft Mukuntuweap National Monument för att skydda kanjonen. 1918 föreslog Horace Albright vid den nya National Park Service att utvidga området och byta namn till Zion, ett mormonskt ord; historikern Hal Rothman såg det som ett tillmötesgående mot besökare som avskräcktes av främmande namn. Kongressen omvandlade det till Zion nationalpark den 19 november 1919, undertecknat av Woodrow Wilson.

Namnet Zion kommer från ett hebreiskt ord för Jerusalem som mormonska nybyggare gav kanjonen; även andra namn i parken, som Patriarkernas gård och Sinawavas tempel, hämtas från Bibeln eller paiutetraditionen. Södra paiute besöker fortfarande parken av religiösa skäl och för att samla sällsynta växter. Kanjonvägen slutar vid Sinawavas tempel, uppkallat efter paiuternas prärievargsgud.

En gratis bussförbindelse kopplar samman viktiga stigar och utsiktspunkter längs huvudvägen genom kanjonen under vår, sommar och höst, vilket gör det lättare att röra sig mellan olika områden utan bil. De flesta stigar är tydligt markerade, men några passerar genom vatten eller över hala klippor, så stadiga skor och beredskap för skiftande förhållanden bidrar till ett säkrare besök.

Klipplagren avslöjar nio olika geologiska formationer som tog form under 150 miljoner år och nu framträder genom pågående erosion, vilket erbjuder ett synligt tvärsnitt av djup tid. Besökare kan följa dessa lager längs kanjonväggarna medan de går, och se hur forntida miljöer staplades på varandra.