French Prairie, Prärie i Marion County, Oregon

French Prairie är en prärie i Marion County, Oregon, i Willamette-dalen norr om Salem. Willamette-floden utgör gräns i norr och väster, där den vid Newberg svänger 90 grader söderut, och Pudding-floden i öster. På prärien ligger orter grundade av franskanadensare: Butteville, Champoeg, Gervais, Saint Louis och St. Paul.

Franskanadensiska bosättare anlände från 1820-talet till 1840-talet och gav regionen sitt namn. Denna tidiga bosättning blev en grund för vidare amerikansk expansion i denna del av Oregon.

Namnet skrevs för första gången ned i början av 1850-talet av Pierre Charles Fournier de Saint-Amant, fransk konsul i Kalifornien på besök i Oregon, som kallade området ”les prairies françaises”. Nybyggarna var franskanadensare och métiser, mestadels före detta anställda vid Hudson's Bay Company, och många gifte sig med kalapuya-kvinnor. Den katolska Sankt Pauluskyrkan, byggd ett år efter Sankt Louis 1845, är den äldsta bevarade tegelbyggnaden i Pacific Northwest.

Regionen är lätt att utforska med vandrings- och cykelleder som länkar samman flera små städer inklusive Butteville, Champoeg, St. Paul, St. Louis och Gervais. Dessa leder ger dig ett direkt sätt att se bosättningarna och det omgivande landskapet.

Prärien räknas också som en av de tidigaste métis-bosättningarna i Stillahavsnordvästerns historia. På 1880-talet hade Oregonian Railway Company en kort tid en station med namnet French Prairie, omkring två engelska mil sydost om St. Paul.