Lava Beds nationalmonument, Nationalmonument i Siskiyou County och Modoc County, Kalifornien, USA

Lava Beds nationalmonument ligger på Medicine Lake-vulkanens nordöstra flank i Siskiyou och Modoc counties i Kalifornien. Det skyddar över 46 000 acres vulkanisk terräng med omkring 30 lavaströmmar, slaggkottar, stänkkottar, fumaroler, kollapskratrar och maar. Monumentet har Nordamerikas tätaste förekomst av lavatunnlar, med 27 markerade ingångar och anlagda stigar. På fotografierna syns en skiktad bergformation med en mörk grottöppning och löst berg nedanför.

Monumentet var slagfältet i Modoc-kriget 1872–1873, när ursprungsamerikanska krigare kämpade för att försvara sitt territorium mot USA:s armé. Denna konflikt formade regionens historia och lämnade spår som besökare fortfarande kan se idag.

Petroglyph Point är en klippa av skiktad tuff vid Tule Lake, bildad för cirka 275 000 år sedan när aska bröt fram under grunt vatten. Dess vägg rymmer en av Kaliforniens största samlingar hällristningar, ristade av modocfolkets förfäder. Platsen ligger i modocfolkets traditionella område, vars språk och muntliga traditioner lever vidare i regionen.

Besökscentret erbjuder säkerhetsinformation, grottkartor och ficklampor för uthyrning för att underlätta utforskningen av tunnelsystemet. Bär stadiga skor och ta med rikligt med vatten, eftersom vandring kan vara ansträngande och skugga är begränsad i terrängen.

De flesta lavatuber i monumentet bildades för 30 000 till 40 000 år sedan, när ytan på ett basaltiskt lavaflöde stelnade och isolerade lavan under. När tillförseln upphörde rann den kvarvarande lavan bort och lämnade ett ihåligt rör. Lavastalaktiter i taket vittnar om droppande trögflytande lava när nivån sjönk, och på väggarna bildades droppsten där lava stänkte.