Sonoma, Stad i Sonoma County, Kalifornien, USA

Sonoma är en stad i Sonoma County, Kalifornien, belägen i en dal mellan två bergskedjor ungefär 45 miles (72 km) norr om San Francisco. Staden breder ut sig runt ett stort centralt torg, från vilket bostadsgator med trähus och låga kommersiella byggnader strålar utåt.

Franciscanermunkar grundade den sista kaliforniska missionen här 1823 under spanskt och senare mexikanskt styre. Amerikanska nybyggare utropade den kortlivade Republiken Kalifornien här 1846, som varade bara några veckor innan territoriet övergick till USA.

Det centrala torget följer spansk kolonial design, med arkader och låga byggnader i sten och trä som omger en öppen gräsallmänning. Lokalbefolkningen använder torget för marknader och sammankomster, medan besökare sitter på bänkar under gamla träd och ser dagens liv veckla ut sig.

Sommardagarna blir varma och torra, medan vintermånaderna är milda och fuktiga, vilket gör vår och höst till de bekvämaste tiderna att besöka. De flesta butiker och vingårdar ligger inom gångavstånd från det centrala torget, så att utforska till fots fungerar bra.

En flagga med en björn flög här i bara 25 dagar i juni 1846 innan amerikanska flottstyrkor anlände och ersatte den med Stars and Stripes. Denna korta episod formade den senare designen av Kaliforniens delstatsflagga, som fortfarande visar en björn idag.