Okefenokee Wilderness, Vildmarksområde och naturreservat i södra Georgia, USA

Okefenokee är en vidsträckt våtmark i södra Georgia med sammanlänkade vattenvägar, cypresskogar och tydliga ekologiska zoner. Landskapet skiftar mellan öppet vatten, tät skog och sumpiga öar som tillsammans bildar en sammanhängande livsmiljö för tusentals växt- och djurarter.

Ursprungsbefolkningen bodde i träsket redan omkring 2500 f.Kr., och seminolefolket var den sista stammen som sökte tillflykt där innan trupper under general Charles Rinaldo Floyd avslutade deras närvaro under andra seminolekriget 1838–1842. År 1891 köpte Suwannee Canal Company 238 120 acres för att torrlägga träsket till plantager; när det misslyckades började man avverka cypress, och fram till 1927 hade över 431 miljoner board feet virke tagits ut. President Franklin D. Roosevelt inrättade reservatet genom Executive Order 7593 1937, och Okefenokee Wilderness Act 1974 gav 353 981 acres status som vildmark.

Namnet ”Okefenokee” översätts ofta som ”den darrande jorden”, men kommer troligen från hitchiti oki fanôːki, ”bubblade vatten”. Torvmarken, upp till 4,6 meter tjock, darrar när man stampar på ytan. Seminolefolket var den sista stammen som sökte skydd i träsket, tills trupper under general Charles Rinaldo Floyd avslutade deras närvaro under andra seminolekriget 1838–1842.

Besök under svalare månader när insektsaktiviteten är lägre och vattennivåerna gör navigeringen enklare. Ta med rikligt med vatten och rätt utrustning, eftersom terrängen är avlägsen och servicen är begränsad längs lederna.

Träskets torv, upp till 15 fot tjock, är så instabil att träd och buskar darrar när man stampar på ytan, och därav kommer träskets namn. Vattnet i området kring Suwannee River Sill används av forskare världen över som standardreferens.