Lake Wales Ridge State Forest, State forest i Polk County, Florida

Lake Wales Ridge State Forest sträcker sig över tusentals acres i två huvudsektioner i centrala Florida, med sandåsar, våtmarksområden och talltäckta slätter på olika höjder. Terrängen förändras när du rör dig genom skogen och skapar olika ekosystem inom samma skyddade område.

Denna skog ligger ovanpå forntida sandåsar som bildades för miljontals år sedan, vilket gör dem till några av de äldsta förhöjda landformerna i regionen. Den forntida geologin fortsätter att forma hur landskapet ser ut och vad som växer där idag.

Denna skog skyddar växter och djur som inte finns någon annanstans på jorden, vilket gör den till en tillflykt för arter som är helt beroende av detta landskap. När du går genom den förstår du varför lokalbefolkningen och forskare anser att den är oersättlig.

Skogen har flera leder för olika nivåer, med goda möjligheter till fågelskådning och naturfotografering året runt. Ta med stadiga skor och gott om vatten, eftersom ledernas skick kan variera beroende på nyligt väder och säsong.

Walk in Water Tract rymmer det största sammanhängande området av ridge-sandhill i offentlig ägo, medan Arbuckle Tract bevarar ett gammalt scrub-ekosystem. Båda delarna skyddar växter som är endemiska för Floridas scrub och är öppna för allmänheten med vandringsleder.