Welaka State Forest, Skyddat skogsområde i Putnam County, Florida, USA

Welaka State Forest är ett skyddat naturområde på östra stranden av St. Johns River i Putnam County, som täcker ungefär 2 300 acres. Skogen kombinerar tallskogar, cypresskärr och lövträdsvåtmarker som skapar olika miljöer i området.

Statens skog grundades av Florida Department of Agriculture and Consumer Services nära Mount Royal, en plats dokumenterad av naturforskaren William Bartram i slutet av 1700-talet. Att skapa denna skyddade zon speglade Floridas engagemang för att bevara våtmarksekosystem längs St. Johns River.

Skogen gränsar till platsen Mount Royal, kullen och flodläget som William Bartram beskrev i kapitel 4 av sin Travels, utgiven 1791, och besökare följer samma sträcka av St. Johns River. Området ligger mellan de två enheterna av Welaka nationella fiskodling, Beecher Unit i Fruitland och Welaka Unit i Welaka, så odling och skog delar samma flodkorridor.

Skogen är tillgänglig via Putnam County Road 309, med flera ingångar för vandrare, campare och utomhusbesökare. Förhållandena i sankmarker varierar med säsongerna, så stadiga skor och insektsskydd rekommenderas starkt.

Skogen ligger mellan två separata delar av Welaka National Fish Hatchery i olika städer, vilket gör den till en del av ett större bevarandenätverk i regionen. Detta arrangemang belyser hur skyddsområden för vilda djur är strategiskt placerade längs floden.