Weedon Island Preserve, Naturreservat i Pinellas County, Florida

Weedon Island Preserve är ett skyddat kustområde som sträcker sig över flera tusen tunnland i Pinellas County med mangroveskogar, saltkärr och skogsområden på högre mark längs Tampa Bay. Landskapet växlar mellan olika livsmiljöer som hyser en mängd fiskar, fåglar och annat vilt.

Weedon Island Preserve fördes upp i USA:s nationella register över historiska platser den 13 juni 1972 som ett utpekat arkeologiskt område med skalhögar efter folk som levde där i tusentals år. Florida köpte ön och kringliggande öar 1974, öppnade dem för allmänheten i december 1980 och arrenderade 1993 ut reservatet till Pinellas County för förvaltning.

Cultural and Natural History Center öppnade i december 2002 med stöd av Friends of Weedon Island och drivs av Pinellas County. Utställningshallen har interaktiva stationer om reservatets djurliv och om dess äldre och nutida historia. Bland föremålen finns en 40 fot lång urholkad kanot som hittats i reservatet, uppskattad till 1 100 år och kopplad till Manasota.

Weedon Island Preserve har 7,6 km naturstigar: 2 engelska mil träspång och asfalterade, rullstolsanpassade leder samt 2,7 engelska mil naturliga slingor. Den 3 000 fot långa Tower Boardwalk leder till ett 45 fot högt utsiktstorn, och ytterligare tre plattformar ligger längs stigarna. En 4 engelska mil lång självguidad kanot- och kajakled, South Paddling Trail, slingrar sig genom mangrovetunnlar; fiske sker från piren vid slutet av Weedon Drive NE.

Reservatet fungerar som en naturlig buffertzon som skyddar närliggande samhällen från stormflod och översvämningar vid svårt väder. Mangroveskogarna och kärren bromsar vattenrörelser och minskar stormens kraft innan de når inlandsområden.